5 leçons tirées de la création d'une micro-startup
Tu te demandes sûrement ce que c’est, une « micro-startup ». On dit que Kittysplit est une micro-startup parce qu’on n’a pas levé de fonds et qu’on ne gagne pas d’argent (pas encore). On n’a pas d’investisseurs qui réclament des nouvelles régulièrement, ni de salariés qui comptent sur leur paie à la fin du mois, alors on échappe à une bonne partie du stress des « vraies » startups. N’empêche, ce qu’on a appris jusqu’ici vaut vraiment la peine d’être partagé.
Si tu lis des trucs sur les startups, une chose va te frapper : les leçons qu’elles en tirent se contredisent souvent carrément. C’est normal, chaque startup et son environnement sont uniques. C’est à toi, fondateur de ta propre startup, de voir quelles leçons s’appliquent à ta situation.
Place aux leçons !
Ne te laisse pas décourager si ton idée existe déjà
Une fois remis du choc d’avoir découvert que quelqu’un a déjà eu ton idée, tu vas commencer à réfléchir à comment faire mieux. Regarde de près les produits de tes concurrents et repère leurs points forts et leurs points faibles.
À vrai dire, on a été un peu légers sur ce point et on a découvert la plupart de nos concurrents après s’être lancés. Je suis à peu près sûr qu’on n’aurait jamais fait Kittysplit si on avait su dès le départ combien d’applis et d’outils existaient déjà pour partager les frais (en voici une liste). Au final, on a ajouté un outil de plus dans la mêlée, mais un outil un peu meilleur (on le pense, en tout cas) sur certains points.
Ce qu’il faut en retenir : concentre-toi sur quelques points essentiels où tu peux clairement faire mieux que tes concurrents, et tu auras de bonnes chances. Petit conseil bonus : si ton produit est plus simple sur un aspect important, tu as déjà fait un grand pas.
Repousse le moment où tu brûles du cash le plus longtemps possible
Dès que tu commences à brûler du cash (c’est-à-dire à te verser un salaire, à embaucher ou à payer d’autres frais fixes), le compte à rebours démarre. Quand il arrive à zéro, soit il n’y a plus d’argent et ta startup meurt, soit tu gagnes assez pour décoller. Eh oui, c’est pour ça qu’on parle de runway, la piste de décollage.
Bien sûr, certaines startups ont besoin d’un investissement pour pouvoir démarrer tout court. Il se peut aussi qu’on te dise que si tu ne mises pas tout dessus, tu n’as aucune chance.
Mais pour nous, ça s’est passé autrement : comme on est une micro-startup, on a une très longue piste, ce qui nous laisse le temps d’apprendre, d’écouter les retours des utilisateurs et d’améliorer notre produit. Plus tu repousses le moment de brûler du cash, plus tu tiendras longtemps, et meilleur sera ton produit. Ce qui nous amène au point suivant :
Ce n’est pas grave de lancer un produit pourri
Quand on a lancé Kittysplit, il avait l’air correct, mais il était franchement bancal. Le parcours utilisateur était bizarre, il y avait plein de petits défauts et ça ne marchait pas du tout sur mobile. Les gens ont quand même commencé à l’utiliser, et ils nous ont fait des retours auxquels on a pu réagir tout de suite. C’était essentiel pour améliorer notre produit.
Et puis, juste après le lancement, en fouillant dans nos logs, on a découvert qu’une de nos belles-sœurs avait créé une Kitty pour un enterrement de vie de jeune fille. Elle et plusieurs de ses amies avaient utilisé notre produit à moitié fini exactement comme on l’avait prévu, sans que personne ne leur tienne la main. C’était un moment génial : on savait qu’on avait les bases. Autrement dit, notre hypothèse de départ était validée. À partir de là, on a écouté nos utilisateurs et on a ajouté les fonctionnalités qu’ils demandaient. C’est une excellente façon de construire ce qui compte vraiment sans se disperser.
Bien sûr, rien de tout ça n’est nouveau. Ces questions ont été étudiées en long et en large par le mouvement Lean Startup. Ce qui était génial, c’était de constater par nous-mêmes que ça marche vraiment.
Mettez-vous d’accord sur qui fait quoi et dans quelle mesure. Puis mettez-le par écrit
C’est particulièrement important si vous démarrez à temps partiel. Parce que voilà ce qui va se passer : au début, toi et ton équipe serez pleins d’entrain et d’énergie. Vous serez tout excités par la nouvelle opportunité de marché que vous avez dénichée et par la façon dont vous allez tout déchirer dans les prochains mois.
Puis la réalité vous rattrape. Les choses prennent plus de temps que prévu ou ne donnent rien. Il y a des déceptions. Et petit à petit, certains membres de l’équipe vont perdre leur motivation. Ils auront peut-être d’autres priorités, un client difficile ou des soucis au boulot. Ils en feront moins et auront moins de temps. La rancœur va commencer à s’accumuler, et là, ça peut très vite mal tourner.
Pour éviter ce scénario, ou au moins en limiter les dégâts, ayez une discussion honnête dès le tout début. Définissez qui est responsable de quoi et, c’est très important, comment on mesure sa réussite. La réussite peut ici se mesurer en temps passé ou en objectifs atteints. Ensuite, mettez tout ça par écrit et envoyez-le à tout le monde. Ce sera une base bien utile pour les discussions difficiles qui arriveront plus tard.
Apprends à coder
Tout le monde peut apprendre à coder. Si, si ! Il y a chaque jour plus d’outils, de cours et de plateformes interactives pour apprendre à coder tout seul. Ça ne veut pas dire que tout le monde peut coder un module backend en Java ou écrire une animation CSS avec des balles qui rebondissent. Mais tout le monde peut apprendre à se servir de GitHub et faire quelques modifications dans un fichier HTML ou un fichier de ressources. Rien qu’avec ça, tu pourras modifier les textes de ton site, retoucher une landing page ou déplacer un bouton.
Si tu veux vraiment lancer une startup, tu n’as aucune excuse pour ne pas savoir faire des modifications de base dans ton code. Tu seras tout de suite plus efficace dans l’équipe, tu dépendras moins des autres et tu abattras tout simplement beaucoup plus de boulot. En plus, c’est une aventure super amusante et enrichissante.
Pour conclure
Ce qui est surprenant, c’est que même si on n’est qu’une micro-startup, notre expérience recoupe bon nombre des raisons identifiées par CB Insights pour expliquer pourquoi les startups échouent. Tu peux en lire plus à ce sujet ici.
Bref, c’est tout pour le moment. On a aussi appris plein d’autres choses, comme les bases du SEO et les avantages et inconvénients de faire une appli, mais on y consacrera de futurs articles. Si tu veux qu’on développe un point de cet article, fais-le-nous savoir !