5 lições que aprendemos construindo uma microstartup
Você provavelmente está se perguntando o que é uma “microstartup”. A gente chama o Kittysplit de microstartup porque não temos investimento e (ainda) não ganhamos dinheiro. Não temos investidores cobrando atualizações frequentes nem funcionários que dependem de um salário no fim do mês, então escapamos de boa parte do estresse que as startups “de verdade” enfrentam. Mesmo assim, as lições que aprendemos até agora valem muito a pena ser compartilhadas.
Uma coisa que chama a atenção quando você lê sobre startups é que as lições que elas passam muitas vezes se contradizem completamente. Isso acontece porque cada startup, e o ambiente em que ela está, é única. Cabe a você, fundador da sua própria startup, descobrir quais lições se aplicam à sua situação.
Vamos às lições!
Não desanime se a sua ideia já existe
Depois que passa o susto de descobrir que alguém já teve a sua ideia, você começa a pensar em como poderia fazer melhor. Olhe com atenção os produtos dos concorrentes e descubra quais são os pontos fortes e fracos deles.
Na verdade, a gente vacilou um pouco nisso e descobriu a maioria dos concorrentes quando já tinha começado. Tenho quase certeza de que nunca teríamos feito o Kittysplit se soubéssemos desde o início quantos apps e ferramentas para dividir despesas já existiam por aí (aqui está uma lista). No fim, criamos mais uma ferramenta para entrar na briga, mas uma que era um pouco melhor (pelo menos a gente acha) em alguns aspectos.
A lição aqui é: foque em algumas coisas essenciais que você com certeza consegue fazer melhor que os concorrentes, e suas chances vão ser boas. E vai uma dica extra: se o seu produto é mais simples em algum ponto importante, você já deu um passo e tanto.
Adie ao máximo o momento de começar a queimar dinheiro
No momento em que você começa a queimar dinheiro (ou seja, paga um salário para si mesmo, contrata funcionários ou tem algum outro custo fixo), o relógio começa a correr. Quando ele chegar a zero, ou o dinheiro acabou e a sua startup morre, ou você já está ganhando o suficiente para decolar. Não é à toa que chamam isso de pista, a famosa runway.
Claro que algumas startups precisam de investimento até para começar. Também pode ser que te digam que, se você não estiver “all-in”, não tem a menor chance.
Mas a nossa experiência foi diferente: como somos uma microstartup, temos uma pista bem longa, o que nos permite aprender, ouvir o feedback dos usuários e melhorar o produto. Quanto mais você adiar o momento de queimar dinheiro, mais tempo vai sobreviver e melhor vai ser o seu produto por causa disso. O que nos leva ao próximo ponto:
Tudo bem lançar um produto meia-boca
Quando lançamos o Kittysplit, ele tinha uma cara razoável, mas era bem capenga. O fluxo de uso era esquisito, cheio de manias, e não funcionava nem um pouco no celular. Mesmo assim, as pessoas começaram a usar e mandaram feedback, e a gente conseguia reagir na hora. Isso foi fundamental para melhorar o produto.
Além disso, logo depois do lançamento, olhando os nossos logs, descobrimos que uma das nossas cunhadas tinha criado uma Kitty para um fim de semana de despedida de solteira. Ela e várias amigas usaram o nosso produto meio pronto exatamente do jeito que a gente tinha imaginado, sem ninguém pegando na mão delas. Foi um momento incrível: sabíamos que tínhamos acertado o básico. Ou, dito de outro jeito: a nossa hipótese principal tinha sido validada. A partir daí, ouvimos os nossos usuários e implementamos os recursos que eles pediam. É um ótimo jeito de construir o que realmente importa sem se perder pelo caminho.
Claro que nada disso é novidade. Esses assuntos foram estudados a fundo pelo movimento Lean Startup. O legal foi ver na prática que funciona mesmo.
Combinem quem faz o quê e quanto. Depois coloquem no papel
Isso é especialmente importante se vocês estão começando em meio período. Porque o que vai acontecer é o seguinte: no começo, você e o seu time vão estar cheios de gás. Vão estar empolgados com a nova oportunidade de mercado que descobriram e com a certeza de que, nos próximos meses, vão arrebentar.
Aí a realidade bate. As coisas demoram mais ou não dão certo. Vêm as decepções. E, aos poucos, parte do time perde o interesse. Talvez apareçam outras prioridades, um cliente difícil ou problemas no trabalho. Essas pessoas vão fazer menos e ter menos tempo. O ressentimento começa a se acumular e aí a coisa pode ficar feia muito rápido.
Para evitar esse cenário, ou pelo menos amenizá-lo, tenham uma conversa franca logo no início. Definam quem é responsável pelo quê e, muito importante, como o sucesso de cada um vai ser medido. Esse sucesso pode ser medido em tempo ou em metas. Depois coloquem tudo no papel e mandem para todo mundo. Vai ser uma base útil para as conversas difíceis que vão acontecer mais para a frente.
Aprenda a programar
Qualquer pessoa pode aprender a programar. Sério! O número de ferramentas, cursos e plataformas interativas para aprender programação por conta própria cresce todo dia. Isso não quer dizer que qualquer um consiga programar um módulo de backend em Java ou escrever uma animação em CSS com bolinhas quicando. Mas qualquer um consegue aprender a usar o GitHub e fazer algumas mudanças num arquivo HTML ou num arquivo de recursos. Só com isso você já consegue editar os textos do seu site, ajustar uma landing page ou mudar um botão de lugar.
Se você leva a sério a ideia de lançar uma startup, não tem desculpa para não saber fazer mudanças básicas no seu código. Você fica mais útil para o time na hora, depende menos dos outros e simplesmente consegue fazer muito mais coisa acontecer. E ainda vai ser uma aventura muito divertida e gratificante.
Resumindo
O curioso é que, mesmo sendo só uma microstartup, a nossa experiência confirma vários dos motivos que a CB Insights identificou para o fracasso das startups. Leia mais sobre isso aqui.
Enfim, por enquanto é isso. Aprendemos muitas outras coisas também, como o básico de SEO e os prós e contras de fazer um app, mas vamos dedicar posts futuros a esses assuntos. Se quiser que a gente se aprofunde em algum ponto daqui, é só avisar!