Adsense is stuk
We hadden een paar jaar geleden al problemen met nep-advertenties via Adsense. Overduidelijke oplichterij zoals de nep-viruswaarschuwing uit 2018 lijkt verdwenen, maar er zijn andere oplichtersadvertenties voor in de plaats gekomen.
Vorig jaar nam een gebruiker contact met ons op met de vraag of we zijn abonnement wilden opzeggen. Maar Kittysplit heeft helemaal geen abonnementen. Al snel ontdekten we dat de gebruiker was opgelicht door een frauduleuze advertentie die verscheen terwijl hij Kittysplit op zijn telefoon gebruikte.
Hoe de gebruiker werd misleid
De truc is simpel: de advertentie toont een enorme groene knop met START en doet alsof die bij Kittysplit hoort. Maar de knop stuurt je naar een site van een derde partij die om je creditcardgegevens vraagt. Die site doet alsof de kosten voor een dienst van Kittysplit zijn (bijvoorbeeld verrekenen met je vrienden, of kosten om de site te gebruiken). In het begin is het gratis of bijna gratis, maar daarna wordt er maandelijks een abonnement afgeschreven van ergens tussen de 20 en 60 €/$/£, voor een dienst waar de gebruiker nooit om heeft gevraagd.
Hier is een screenshot van zo’n misleidende advertentie:
Toen we het probleem ontdekten, kwamen we snel in actie en begonnen we zulke advertenties te blokkeren in het advertentiecontrolecentrum van Adsense. Dat leek het probleem een tijdje op te lossen, maar de advertenties bleven terugkomen in andere varianten, altijd met een grote, felle knop met START, DOORGAAN, VOLGENDE, DOWNLOADEN of iets vergelijkbaars.
Een paar maanden geleden nam er weer een gebruiker contact met ons op die ook door deze advertenties was opgelicht. Dus blokkeerden we de misleidende advertenties opnieuw, en opnieuw. We waren uren bezig met het blokkeren van duizenden advertenties en honderden adverteerdersaccounts, in de hoop dat het probleem dan opgelost zou zijn. Maar het hield gewoon niet op: hoe vaak we die advertenties ook blokkeerden, na een paar dagen waren ze er weer.
Waarom we zijn gestopt met advertenties om onze gebruikers te beschermen
Het blijkt gewoon onmogelijk om alle slechte advertenties tegen te houden, en onlangs is er een derde gebruiker opgelicht. Toen vonden we het genoeg en hebben we vorige maand alle advertenties uitgezet. Kittysplit is nu dus reclamevrij (joepie!), totdat we een andere advertentieoplossing vinden of Adsense het probleem oplost. We weten dat niemand van advertenties houdt, maar we hebben die inkomsten wel nodig om gratis Kitties gratis te houden.
Het kost ons geld aan gemiste advertentie-inkomsten, maar we vinden het belangrijker om onze gebruikers te beschermen tegen oplichting door malafide adverteerders.
Maar waarom gebeurt het nog steeds?
De echte vraag is waarom Adsense deze advertenties steeds weer toelaat. Ze gaan duidelijk in tegen het beleid van Adsense (Misrepresentation - Misleading ad design): advertenties die het de gebruiker moeilijk maken om te zien dat hij met een advertentie te maken heeft, zijn niet toegestaan.
Waarom blijft Adsense ze dan toch tonen? Zulke advertenties zouden vrij makkelijk te herkennen en te blokkeren moeten zijn. Kom op, het is 2024, jullie zijn Google en hebben AI en zo. Dat elke site-eigenaar eindeloos veel uren kwijt is aan het één voor één blokkeren van advertenties die na een dag of twee gewoon terugkomen, is duidelijk geen werkbare oplossing. Google/Adsense moet dit aan zijn kant oplossen!
Google beweert machine learning en AI te gebruiken om advertenties te blokkeren. Maar zelfs de simpelste AI van 2024 zou toch makkelijk een dikke groene knop met “DOORGAAN” moeten kunnen herkennen. Toch blijven de advertenties terugkomen.
Wat is er aan de hand, Adsense?